PHPとは？特徴やメリット・デメリット、基本的なルールや学習方法なども解説

PHPはWebページに動きをつけるために開発された、Web開発に特化したプログラミング言語です。そのためWebサイト、Webアプリケーションによく使用されます。Webページ制作で頻繁に使うような機能は、公開されているライブラリを使用することで簡単に実装できます。

PHPは「動的型付け言語」に分類されます。動的型付け言語とは、同じURLでも閲覧者や時間帯などによって、表示される内容が変わるものです。HTMLと組み合わせて使用できることも特徴です。

PHPの構文はシンプルに記述でき、初心者でも理解しやすいことが特徴です。初心者が実際にプログラムを作りながら覚える言語として最適でしょう。またPHPは、自動で型の調整などを行ってくれます。型とは、変数に格納するデータの種類のことです。覚えることが少ないため、バグがわかりやすいとされています。

PHPは昔（1994年）からあり、ずっと高いシェアを維持しているため、関連する情報がインターネット上に豊富にあります。サンプルのソースコードや関数の記述方法などに加え、エラーが出た際の対処法や効率のいい書き方なども見つかります。調べれば必要な情報が出てくるため、わからないことが理由の挫折を防げるでしょう。

PHPは他の言語と比較して構文がシンプルで、情報を得やすいため、あまり時間をかけず習得できます。また、Webサイトや書籍などの日本語教材を利用することで、学習コストも抑えられます。

PHPにはフレームワークが豊富にあり、強力です。フレームワークとは、必要な機能があらかじめ入った枠組みのことです。フレームワークがあることで開発工数を短縮でき、開発の生産性を向上させられます。

PHPは、WebサイトやWebアプリケーションの開発が得意です。反面、それら以外の開発には向きません。スマートフォンのアプリを作りたい場合は、他の言語を学習したほうがいいでしょう。

PHPは、脆弱性のあるプログラミング言語だといわれています。脆弱性とは、セキュリティの弱点です。さまざまなサービスに使用されるため、不正アクセスされるケースがあります。バージョンアップにより対策が進んでいますが、プログラミングの仕方によっては脆弱性が発生することもあるでしょう。

PHPは自由度が高いため、意味的に同じ処理であっても複数の書き方で記述できます。そのため、記述がばらつきやすくなっています。バグを見逃したり、危険なコードを書いてしまったりすることもあるため、注意が必要です。

「.php」の拡張子をつけることが、1番シンプルにPHPのコードを記述する方法です。たとえば「index.php」のように「.php」をつけると、サーバーがPHPファイルと認識します。

PHPの基本的な記述ルールとして、開始タグ「 」と書きます。その間の2行目に、表示させたい内容を記述しましょう。

PHPでは、セミコロン（；）を付けることで、プログラムの行の終わりを意味します。コードを記述するときには、1つのコードが終わるごとに、必ず（；）を付けて区切りましょう。

コメントとは、プログラムの記述内容を、あとでわかりやすいようにするメモ書きのことです。コメントはなくてもいいですが、あとで見直すときのために書いておいたほうが安心でしょう。行の頭に「//」や「#」と書くことでコメントと認識できます。

変数とは、任意の文字列や数字を入れておく箱のようなものです。箱に任意のデータを入れておき、必要なときにその箱を設置すると、いつでも同じ中身が使用できます。何度も同じ情報を使う場合に便利です。

演算子とは、さまざまな計算を実行する記号です。計算の結果、任意の値から別の値が生み出されます。四則演算を行う「算術演算子」、2つの式や値を比較する「比較演算子」、論理和（OR）・論理積（AND）・否定（NOT）の演算を行う「論理演算子」などがあります。

if文とは、指定した条件式が当てはまるときは処理をし、当てはまらない場合は処理しないという命令文です。while文とは、指定した条件式に当てはまる間は処理を繰り返す命令文です。どちらも、WordPressでカスタマイズをする際に使われます。

関数とは、いくつかの処理を集めた命令の定義です。頻繁に使う処理がまとめられており、複雑な処理をシンプルに行えます。関数を使うと行数を減らせるので、バグを防ぐ効果が期待できます。

PHPは多くのWebサイトで利用されるため、スクールで取り扱うところも多くなっています。スクールであれば直接指導を受けられるため、効率的に学習できます。わからないこともすぐに聞け、ともに学習する仲間がいるためモチベーションを保ちやすいでしょう。ただし、比較的高額な費用が必要です。

PHPを独学で学ぶ場合、無料で利用できるオンライン学習サイトがいくつもあります。ソースコードを組み上げる流れを、動画で見られるWebサイトもあります。ソースコードは合っていても設定を間違えていることがあるため、流れを動画で見られるWebサイトはおすすめです。