薬膳とは？基本の考え方や体質別のおすすめ食材をわかりやすく紹介

人々が薬膳に対して抱いているイメージの中には、「漢方薬を混ぜた食事」「薬臭い食事」「美味しくない食事」などがありますが、これらは誤解です。

薬膳の基本は「体に合った美味しい食事」です。季節やその日の体調などに合わせて選んだ食材をおいしく摂取することで、体を内側から整えます。薬膳を実践することで、体を健康に保ち、精神を安定させ、美容が促進されるなどの大きなメリットがあります。

薬膳というと、特別な食事のように誤解されがちですが、実はすべての食物に薬膳の効果があるというのが、薬膳の思想です。旬のものを食べることで、その季節に合った効能が得られるという考え方であるため、普段の食事に季節ごとの旬の食材を使うだけでも、薬膳を実践することができます。

薬膳を食生活に取り入れる上で大切なのが、それぞれの食材の効果を理解することです。普段食べている食材の一つ一つに効果があります。

例えば、ネギやショウガ、大根、唐辛子などには体を温める効果があり、風邪や冷え性への効き目が期待されます。また、ハッカやなつめなどにはストレス解消効果があると考えられています。

基本の効果を理解すれば、身近な食材で十分薬膳を取り入れることができます。日常生活で薬膳を取り入れるのは、難しいことではありません。

薬膳の基本を成す考え方の1つが「陰」と「陽」です。この世にあるすべてのものは陰と陽に分けられます。例えば、太陽（陽）と月（陰）、昼（陽）と夜（陰）、男性（陽）と女性（陰）といったかたちです。陰と陽がバランスをとって存在することで、世界の調和が成り立っています。

食材にも、体を冷やす「陰」のものと、体を温める「陽」のものがあります。健康を保つためには、それぞれを上手に組み合わせることが大切です。

五臓は、人間の体の「肝・心・脾・肺・腎」を指し、それぞれに役割があります。

六味とは、食材の味である酸味・苦味・甘味・辛味・鹹味・淡味を指します。また、食材が五臓に対して作用する効能そのものも意味します。そのため、単なる味とはまた異なる概念です。それぞれの味に対応する症状と働き、食材を解説します。

陰虚とは、体液、つまり体を潤す水分が不足している体質を指します。体液には臓腑や皮膚、粘膜などを潤して正常に保ち、老廃物を排出するなどの働きがあります。水分が不足すると体が乾燥しやすくなり、のどが渇く、口や鼻が乾燥する、皮膚がカサカサする、便が硬くなるなどの症状が出やすくなります。

ネバネバした食材で、体を潤わせる働きがあるとされるオクラ、山芋（生）などが該当します。白い食材も、呼吸器系や皮膚、大腸などの働きを促進するとされており、ゆり根や梨などが該当します。一方、香辛料は避けるべきです。

気虚とは、体の「気」（き）が不足している体質を指します。気には体を温め、免疫を促進し、成長や発育、生理活動、血液循環などを促進するなどの役割がありますが、気が不足するとこれらの活動が弱まり、元気がなくなって体調不良に陥ります。

結果、疲れやすい、息が切れやすい、感染症にかかりやすい、気分が落ち込む、消化不良になる、食欲が減退するなどの症状が出ます。

気虚体質には、タンパク質に富む豆類、肉類、卵などがおすすめです。疲労回復や免疫機能の向上が期待できます。また、ショウガやニンニクなどもスタミナがつきます。一方、揚げ物や香辛料などは避けた方がいいです。

気滞とは、体内のさまざまな働きを司る「気」がうまく行き渡らず、エネルギーが循環していない体質を指します。そのため、感情的にイライラしやすく、焦りを感じたり、怒りっぽくなったり、ささいなことで過剰に反応したり、胸やみぞおちなどにつかえを感じたりなどの症状が出ます。

気滞でお悩みの場合は、肝に作用するイカ、シジミなどの魚介類がおすすめです。また、オレンジなどの香りが強い柑橘類も効果があります。一方、体を冷やす恐れがある冷たい食べ物や飲み物は避けた方がいいです。

血虚とは、血が不足して、循環が悪くなっている体質を指します。漢方では、血は血液だけでなく、皮膚や髪の毛、筋肉、骨などを造る働きがあるとされています。全身に栄養を行き渡らせる機能が弱まるため、貧血、不眠、肌につやがない、目の疲れ、立ちくらみなどの不調があらわれます。

血虚の症状が改善される食材として、色の濃い食材、特に、血液に似た赤色や赤黒い色の食材がいいとされています。黒豆や黒ゴマ、レバー、赤身の魚、ニンジンなどが該当します。一方、生野菜は控えるのがおすすめです。

血瘀とは、血の循環が悪くなっている体質を指します。そのため、全身に栄養や潤いが行き渡りづらくなり、皮膚のトラブルであるシミやにきび、クマなどができやすく、頭痛、肩こり、関節痛、静脈瘤、神経痛なども出やすい傾向にあります。

血瘀の症状に効く食材として、新陳代謝を改善するウナギや羊肉などがおすすめです。また、血の巡りをよくする食材として、タマネギやニラなどの香りの高い食材や、青魚も効果があるとされています。一方、ケーキなど糖分の多いもの、冷たいものは避けた方がいいです。

滋養強壮のある食材で、貧血を改善する効果が期待できます。

簡単にできる味噌汁で、便秘をすっきり改善する効果が期待できます。